Pentru mulți dintre cei care aleg Valea Prahovei, Azuga rămâne localitatea pe care o traversează în drum spre Sinaia sau Brașov. Este o percepție pe care administrația locală încearcă să o schimbe de mai bine de două decenii, mizând pe dezvoltarea infrastructurii turistice, pe colaborarea cu investitorii privați și pe proiecte care să transforme stațiunea într-o destinație pentru toate anotimpurile.
În cadrul press trip-ului organizat de Asociația Travel Pro, cu sprijinul Hotel Carpat Inn Azuga, am avut ocazia să discutăm cu primarul Adrian Purcaru despre prezentul și viitorul uneia dintre cele mai cunoscute stațiuni montane de pe Valea Prahovei.
„Azuga înseamnă pentru mulți doar traversarea de pe DN1”
Primarul recunoaște că cea mai mare provocare nu este concurența cu celelalte stațiuni de pe Valea Prahovei, ci schimbarea unei percepții formate în timp.
„Este preocuparea noastră de aproape 20 de ani de zile să reușim să convingem lumea să vină la Azuga. Mai întâi să îi ajutăm să ne cunoască. Pentru că, așa este, Azuga pentru marea majoritate înseamnă doar traversarea de pe DN1.”
Tocmai de aceea, primele investiții în promovarea stațiunii au fost făcute prin organizarea unor evenimente de amploare, într-o perioadă în care Azuga începea să fie recunoscută ca stațiune turistică de interes național.
„Poate vă aduceți aminte de acele transmisiuni directe de la Azuga, de spectacolele cu artiștii aflați atunci în vogă. În fiecare weekend veneau între 3.000 și 10.000 de spectatori. Acela a fost momentul în care România a cunoscut Azuga.”
Edilul spune că acea perioadă a reprezentat începutul unui proces care continuă și astăzi, însă cu alte instrumente și alte obiective.
De la promovare prin spectacole la investiții în infrastructură
Dacă în urmă cu două decenii accentul era pus pe evenimente, astăzi administrația locală vorbește despre investiții care să ofere motive reale pentru petrecerea mai multor zile în stațiune.
„De atunci și până acum am încercat, prin parteneriate cu mediul privat, să atragem investiții în ceea ce înseamnă hoteluri, pensiuni, să dezvoltăm pârtiile de schi, să le dotăm cu zăpadă artificială și cu infrastructura necesară.”
Primarul consideră că domeniul schiabil reprezintă, în prezent, principalul atu al Azugăi.
„Cel puțin un lucru știu că îl facem bine și anume oferim pârtii foarte bine întreținute schiorilor care aleg să vină la Azuga.”
În ultimii ani, oferta a început să se extindă și în sezonul cald.
„De câțiva ani avem chiar și trasee pentru mountain bike prin pădurile din zona pârtiilor de schi, care pot fi accesate cu telegondola.”
Un oraș care a trebuit să se reinventeze
Spre deosebire de alte stațiuni montane, Azuga nu s-a dezvoltat inițial în jurul turismului.
Orașul are un trecut industrial puternic, iar dispariția marilor fabrici după 1990 a însemnat o perioadă dificilă pentru comunitate.
Primarul spune că administrația locală a fost nevoită să găsească un nou model de dezvoltare.
„Azuga nu are o tradiție turistică, fiind un fost oraș industrial, cu probleme mari economice și sociale după 1990. A trebuit să pansăm multe răni din acest punct de vedere, cu un buget foarte mic.”
Tocmai lipsa resurselor financiare a făcut ca investițiile private să devină esențiale.
„Bugetul local nu ne permite să investim milioane de euro în fiecare an în tot ceea ce ne lipsește aici, la Azuga. Tocmai de aceea am fost întotdeauna deschiși către mediul privat.”
Investitorii sunt invitați să construiască viitorul stațiunii
Administrația locală spune că și-a propus încă din urmă cu mai mulți ani să creeze condiții pentru investitori.
„Azuga a creat proceduri de concesionare a unor terenuri pentru a putea controla obiectivul final al investiției, pentru pensiuni și hoteluri. Aceste hoteluri pe care le avem astăzi s-au realizat în urma unor asemenea inițiative.”
Mesajul transmis investitorilor este unul direct.
„Suntem deschiși către oricine are de gând să investească, chiar și într-o afacere mică la Azuga.”
În paralel, administrația locală încearcă să atragă investiții și în zona comercială.
„Mai nou ne îndreptăm atenția și către zona comercială și economică, unde avem discuții pentru dezvoltarea unor complexe comerciale, care să mărească veniturile la bugetul local și să ofere oportunități pentru angajarea locuitorilor din Azuga.”
Un nou telescaun pentru extinderea domeniului schiabil
Printre proiectele aflate în lucru se numără și dezvoltarea infrastructurii pentru sporturile de iarnă.
Primarul spune că autoritățile pregătesc documentația necesară pentru construirea unui telescaun în zona pârtiei Cazacu.
„Pregătim acum documentația și studiul de oportunitate pentru a realiza un telescaun în zona pârtiei Cazacu, pentru a deservi o bucată de pârtie încă neutilizată.”
Deși pârtia există de aproximativ două decenii, aceasta nu a putut fi valorificată din lipsa instalației de transport pe cablu.
„Este defrișată de 20 de ani, este amenajată ca pârtie, dar până astăzi nu a beneficiat de un transport pe cablu care să o deservească în mod direct.”
Obiectivul administrației este ca până la sfârșitul anului să fie încheiat un parteneriat cu un investitor care să realizeze această investiție.
Promovarea nu mai înseamnă doar reclame
Azuga face parte și din Organizația de Management al Destinației la nivel județean, un pas considerat necesar pentru accesarea unor programe de finanțare dedicate turismului.
„Am făcut acest pas și încercăm să valorificăm oportunitatea de a obține finanțare pentru a dezvolta infrastructura turistică.”
Pentru administrația locală, promovarea unei stațiuni nu mai înseamnă doar campanii de imagine, ci dezvoltarea unei oferte turistice suficient de atractive încât vizitatorii să își dorească să revină.
Iar dacă în urmă cu două decenii provocarea era ca românii să afle unde se află Azuga, astăzi miza este alta: transformarea orașului într-o destinație care să convingă turiștii să rămână mai mult decât o simplă oprire între Sinaia și Brașov.